自新冠疫情肆虐全球以来，与之相关的死亡人数已经超过600万，多国的医生、学者和医学研究人员都在进各各类调查、分析和研究，希望早日为人类找到出路。而据英国《每日邮报》6月9日消息，最近英国牛津布鲁克斯大学的生物人类学家詹姆斯·戴维斯和他的同事，西蒙·安当博士在以往德国专家的研究基础上，再次提出，与新冠相关的死亡者中有约100百万人携带尼安德特人基因，也就是智人以外的另一个古人类品种。这与德国学者之前提出的有尼安德特基因，也就是非智人基因容易成为重症患者的结果十分近似。

牛津的这个研究团队认为，当新冠SARS-CoV-2病毒与人类细胞上的ACE2受体结合时，尼安德特人的基因改变了细胞的行为方式，它们会在人体内有更长的感染时间，这就会使得病症加重，并因重症导致死亡。这种特定的尼安德特人单倍型在孟加拉国人中最为普遍，约有63%的孟加拉人携带了这种单倍型，而英国的研究也确实表明，孟加拉裔的人死于新冠的风险比一般人群高约2倍。

相反的例证便是非洲，在多数人印象中贫困、医疗条件差的非洲在疫苗不到位，隔离、检测等相应防疫措施无法大面积开展的非洲，新冠导致的重症和死亡率却低于全球平均值，这超出了几乎所有人的预料，而非洲正是一个少有尼安德特基因人群的地方。

尼安德特人从12万年前开始，他们统治着整个欧洲、亚洲西部以及非洲北部，但在两万四千年前，这些古人类却消失了。已知现代人类的祖先智人和尼安德特人在历史上的不同时期进行过混血，从而导致了基因交换。但这次发现的这个单倍型保留至今的原因一直也是人类学和生物学研究者所关注的。不过医学专家还是认为，无论这个基因是否是导致一部分人死于新冠的最主要原因，这一结果都不会使现在的治疗方法有所改变。非智人基因在人种消失了十多万年以后，仍在发挥作用。

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